Nina Simone (1933–2003), nascida
Eunice Kathleen Waymon, foi uma cantora, pianista, compositora e ativista
norte-americana. Conhecida como a "Alta Sacerdotisa do Soul", sua
obra trascendeu o jazz, incorporando blues, soul, pop e música clássica. Ela
ficou profundamente marcada por sua música de protesto e sua incansável luta
pelos direitos civis.
Sua trajetória iniciou-se em
Tryon, Carolina do Norte. Prodígio no piano, seu sonho inicial era se tornar a
primeira concertista negra dos Estados Unidos. No entanto, após ter sua entrada
negada no prestigiado Curtis Institute of Music, na Filadélfia, ela começou a
tocar em bares noturnos para se sustentar. Foi nessa época que adotou o nome
artístico de Nina Simone.
Nos anos 1960, ela se tornou uma
das vozes mais importantes e combativas do Movimento dos Direitos Civis. Suas
canções autorais e interpretações viscerais, como "Mississippi
Goddam" e "Four Women", abordavam de forma crua o racismo e a
violência enfrentados pela população negra. Com clássicos como "Feeling
Good", "I Put a Spell on You" e "My Baby Just Cares for
Me", ela conquistou o mundo, mas também sofreu com o boicote da indústria
musical devido ao seu forte ativismo político.
Vivendo exilada em vários países a
partir dos anos 70 para fugir da perseguição política e do racismo nos EUA,
lutou contra a depressão e problemas de saúde. Ela faleceu em 2003, na França,
deixando um legado imortal e uma obra que continua a inspirar novas gerações de
ativistas e músicos.
1 BILLIE HOLIDAY - All of Me
(Marks - Simons) 2 MILDRED BAILEY- Honeysuckle Rose
(Waller - Razaf) 3 ELLA FITZGERALD - A Tisket - A
Tasket (Fitzgerald - Van Alexander) 4 IVIE ANDERSON - I Got It Bad
(Ellington - Webster) 5 BILLIE HOLIDAY - God Bless the
Child (Holiday) 6 ELLA FITZGERALD - I Can’t
Believe That You’re in Love with Me (Gaskill - McHugh) 7 MILDRED BAILEY - Begin the
Beguine (Porter) 8 1 ELLA FITZGERALD - Three Little
Words (Ruby - Kalmar) 9 BILLIE HOLIDAY - The Man I Love
(Gershwin) 10 MILDRED BAILEY - Rockin’ Chair
(Carmichael) 11 IVIE ANDERSON - Stormy Weather
(Arlen - Koehler) 12 ELLA FITZGERALD - My Man
(Willemetz - Pollack - Yvain) 13 MILDRED BAILEY - There’ll Be
Some Changes Made (Higgins - Overstreet) 14 BILLIE HOLIDAY - Summertime
(Gershwin - Heyward)
Eleanora Fagan, conhecida como Billie Holiday ou "Lady Day" (Filadélfia, 7 de abril de 1915 – Nova York, 17 de julho de 1959), foi uma das maiores cantoras da história do jazz. A maneira como ela alterava a linha melódica das canções lembrava muito o estilo dos melhores instrumentistas de sua época, que, inclusive, participavam com entusiasmo das gravações de seus álbuns. Holiday iniciou sua carreira de cantora aos 15 anos. Em 1935, começou a trabalhar com grupos musicais sob a direção do pianista Teddy Wilson. Antes da guerra, trabalhou com as orquestras de Count Basie e Arvell Shaw, prosseguindo depois com sua carreira solo. Em 1947, atuou e cantou no filme "New Orleans" ao lado de Louis Armstrong.
Ella Jane Fitzgerald (Newport News, 25 de abril de 1917 – Beverly Hills, 15 de junho de 1996), também conhecida como "A Primeira Dama da Canção" ("The First Lady of Song"), foi uma das vozes mais extraordinárias do século XX. Sempre impecável, independentemente do gênero que interpretava — das baladas mais românticas às improvisações vocais ("scat") mais contagiantes —, ela deixou um vasto legado de gravações. Lançada ainda muito jovem pela orquestra do baterista Chick Webb — grupo que ela passou a liderar após a morte dele —, Ella alcançou sucesso imediato com a música "A-Tisket, A-Tasket". No início da década de 1940, também graças à orientação de seu marido, o contrabaixista Ray Brown, ela aderiu ao movimento de vanguarda do "bebop". Tornaram-se amplamente renomadas as suas séries de "songbooks" — interpretações profundas e definitivas de canções memoráveis compostas por grandes nomes como George Gershwin, Irving Berlin, Cole Porter, Harold Arlen, entre outros.
Mildred Eleanor Rinker Bailey (Tekoa, 27 de fevereiro de 1927 – Poughkeepsie, 12 de dezembro de 1951) foi uma das primeiras cantoras de jazz. De 1929 a 1933, ela se apresentou com a Orquestra de Paul Whiteman e, posteriormente, liderou um grupo que obteve sucesso considerável ao lado de seu marido, o xilofonista Red Norvo, até a dissolução da banda em 1939. Durante os anos de guerra, ela deu continuidade à sua brilhante carreira musical, chegando a ter um programa de rádio próprio. Em 1945, suas atividades foram limitadas por problemas de saúde, cessando definitivamente dois anos antes de sua morte. Sua interpretação sublime em “Rocking Chair” rendeu-lhe o apelido de “Rockin’ Chair Lady”.
Ivie Anderson (Gilroy, 10 de julho de 1905 – Los Angeles, 28 de dezembro de 1949) deve sua fama principalmente ao longo período em que integrou a Orquestra de Duke Ellington (1932-1942). Antes de se juntar à "big band" dele, ela colaborou por quase dez anos com as orquestras de Paul Howard, Curtis Mosby, Sonny Clay e Earl Hines. Ivie destacou-se com Ellington graças ao seu estilo singular, que Duke incorporou com maestria à sua sonoridade extremamente pessoal. Infelizmente, problemas crônicos de saúde obrigaram-na a deixar a banda no auge de sua carreira. A primeira gravação de “Stormy Weather” (1939) — a famosa canção de Harold Arlen surgida no “Cotton Club”, em Nova York, durante o período em que ela trabalhava com Ellington — foi apenas instrumental, mas esta segunda versão faz plena justiça à música. “I Got It Bad (and That Ain’t Good)” é um sucesso de Ellington amplamente popular, composto para o musical “Jump for Joy”.
